Die Appellation Côtes de Provence, die Aix-en-Provence an drei Seiten umschließt, produziert mengenmäßig mehr Roséwein als jede andere klassifizierte Weinregion der Welt — etwa neun von zehn produzierten Flaschen. Diese Statistik erklärt die Landschaft. Die Reben sind hier niedrig und weitläufig auf einer Kreide-Ton-Ebene gepflanzt, die nach Norden hin zum weißen Flanken des Mont Sainte-Victoire ansteigt, dem Kalksteinrücken, den Paul Cézanne zwischen 1880 und seinem Tod 1906 mehr als achtzig Mal malte. Der Boden ist karg. Der Mistral peitscht über ihn hinweg. Die Winzer akzeptierten beide Bedingungen und arbeiteten mit Grenache, Cinsault und Syrah, Rebsorten, die Wind und kargen Boden vertragen. Eine Aix-en-Provence-Weinfahrradtour durchquert dieses Terrain in dem Tempo, für das es bestimmt war – langsam, auf Bodenebene, zwischen den Reihen. Der Weinbau ist zwei Jahrtausende älter als die Appellation. Phokäische Griechen siedelten sich um 600 v. Chr. in Marseille an und brachten Rebstöcke entlang des Arc-Tals nach Norden. Römische Landvermesser teilten die Ebene später in zenturiierte Parzellen auf, und Spuren dieses Rasters bestimmen noch heute den Verlauf der Wege. Puyricard, das Dorf nördlich der Stadt, in dem sich die geführten Gruppen sammeln, liegt auf einer dieser alten landwirtschaftlichen Linien. Die Bastiden-Güter, die den Bezirk prägen — quadratisch, ockerfarben, gegen den Juli abgeschirmt — stammen größtenteils aus dem 17. und 18. Jahrhundert, als Parlamentarier aus Aix Ackerland als Sommerresidenz und Einnahmequelle zugleich erwarben. Was heute zählt, ist Maßstab und Überleben. Die Region genießt seit 1977 einen geschützten Status, und ihre Erzeuger haben die Jahrzehnte seitdem genutzt, um von der Massenproduktion zur Flaschenabfüllung auf dem Weingut, kaltvergorenem blassem Rosé und der Umstellung auf ökologischen Landbau überzugehen. Etwa ein Drittel der provenzalischen Rebfläche wird heute ohne synthetische Hilfsmittel bewirtschaftet. Weinkeller, die früher fassweise an Händler verkauften, empfangen heute Besucher direkt, und Fahrradtouren durch die Weinberge von Aix-en-Provence sind zu einer der wichtigsten Möglichkeiten für diese Verkostungsräume geworden, ihr Publikum zu erreichen. Die Architektur des Weins selbst verdient die gleiche Aufmerksamkeit wie die Bastiden. Die blass-lachsfarbene Tönung ist kein dekorativer Zufall, sondern das Ergebnis von kurzem Hautkontakt — Stunden, nicht Tage — gefolgt von der Gärung bei kontrollierter niedriger Temperatur. Rolle, andernorts als Vermentino bekannt, verleiht den Weißweinen ihren salzigen Abgang. Rotweine aus der Sub-Appellation Sainte-Victoire, die 2005 einen separaten Status erhielt, reifen mit mehr Charakter, als der Ruf der Region vermuten lässt. Kleine Gruppen auf einer E-Bike-Weintour durch diese Landschaft erleben alle drei Stile an einem einzigen Vormittag, und die Geologie, die sie hervorgebracht hat, bleibt entlang des gesamten Bergrückens sichtbar. Eine Aix-en-Provence-Weinfahrradtour ist letztendlich eine Lektüre dieser Geologie.